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2020年《科学》最新科研动态发布年度十大科学突破
文章来源:知识人网整理       更新时间:2020年12月31日

  学习了解国际先进科学技术,掌握前沿学科研究动态,是出国从事博士后及访问学者们十分关注的。为此,知识人网小编推荐此文。

  近日,美国《科学》杂志公布了其评选出的2020年十大科学突破,其中,新冠疫苗的研发居于榜首,另外9项研究则囊括艾滋病、室温超导、CRISPR治疗遗传性疾病、全球变暖等多个领域。

  《科学》杂志在文章中表示,尽管2020年全球多国饱受新冠肺炎疫情重创,但科学家们仍竭尽所能开展研究,而这些研究成果,正是疫情中绽放出的希望之光,将指引着他们未来做出更大贡献。

  01

  新冠疫苗点亮希望之光

  2020年,新冠疫情全球肆虐,为人类社会带来了重大灾难。史无前例的疫苗开发和测试速度,成为2020年当之无愧的年度最佳科学突破。当中国科学家向世界公布了新冠病毒的基因组,为全世界科学家寻找应对和治愈新冠肺炎疫情奠定了基础之后,研制新冠疫苗的工作也拉开了序幕!

  此后,多名科学家纷纷投身于新冠肺炎疫苗的研制工作。截至12月10日,全球有162种候选疫苗正处于研发阶段,其中52种候选疫苗已经进行临床试验,有些疫苗已经公布了三期临床试验的结果。此外,今年与新冠病毒相关的研究论文激增。截至12月中旬,在同行评审期刊上发表的论文超过20万篇,而在非同行评审期刊上发表的文章更多。

  全球各国仍在为遏制新冠肺炎疫情而努力,超160万条鲜活生命的离开也凸显了人类的脆弱性。同时也警醒我们,只有齐心协力,科学才能够发挥出最大作用;只有集中各界的资金、力量和智慧才能抗击新冠,保卫全人类的健康。

  02

  CRISPR疗法首次在临床试验中获得成功

  2012年,颠覆性的基因编辑工具CRISPR问世,它赋予研究人员编辑农作物和动物的强大力量,并摘得今年诺贝尔化学奖的桂冠。与此同时,CRISPR在今年再次获得重大突破:首次成功治愈β地中海贫血和镰刀型细胞贫血症这两种遗传性血液病。

  03

  科学家为种族多样性发声

  自20世纪70年代起,就有不少科学家开始致力于多样性、公平性和包容性问题。今年,由于美国警察枪杀黑人事件而爆发了一系列有色人种抗议活动,不仅普通民众,就连科研人员也参与其中。今年6月10日,全球有5000多名科学家罢工,声援在美国发生的Black Lives Matter(BLM)抗议活动。两家著名学术期刊《科学》和《自然》与他们一起停止营运。这一系列事件引发科学界的强烈反应,让科学界内部开始讨论,是否有必要为有色人种创造一个更加公平、友善的社会环境。

  04

  全球变暖预测更加精准

  40多年前,全球顶尖气候科学家齐聚美国马萨诸塞州,试图厘清一个简单的问题:如果人类继续排放温室气体,地球会变得多热?根据基本的气候模型,如果大气中的二氧化碳含量比工业化前翻一番,地球温度将升高1.5°C至4.5°C。

  今年,来自世界气候研究计划署的25名科学家将气候敏感区间缩小到2.6到3.9摄氏度之间。如不采取更为积极的应对措施,2060年,我们的地球将达到这一气温临界值。虽然这项研究排除了一些最坏的情况,但几乎可以确定的是气候变暖会淹没沿海城市、加剧极端热浪、使数百万人流离失所。

  05

  发现神秘的快速射电暴来源

  快速射电暴(FRB)是来自银河系外的短而强的无线电波闪光,其持续时间仅为几个毫秒,却可在这极短的时间内显示出极高的亮度,相当于太阳在一整天内释放的能量。科学家们经过十几年的研究,仍然不知道它们的确切成因。

  今年11月,中外科学家通过多个卫星及地面望远镜的观测数据得出,银河系内的一颗磁星是今年观测到的FRB的来源,这是科学家首次在银河系内观测到FRB,也是首次确定一个FRB的起源,但他们仍然不清楚磁星是如何产生FRB的。

  06

  世界上最古老的狩猎场景现世

  2019年,科学家报告了一幅在印度尼西亚发现的洞穴艺术画作,是某位史前画家勾勒出的一系列奇妙的猎人围猎画面,研究人员使用铀系法,为这幅4.5米宽的岩石艺术作品进行了测年,结果发现其至少可追溯至4.4万年以前,不仅是迄今已知的最早狩猎场景,也是目前已知的人类最早的具象艺术。

  07

  AI基于氨基酸序列成功预测蛋白质三维结构

  近50年来,科学家们一直致力于解决生物学领域最大的挑战之一:预测一串氨基酸在变成工作蛋白质时会折叠成何种精确3D形状。今年,这个目标终于实现了。一种人工智能(AI)程序可预测大多数蛋白质结构(蓝色),其结构与实验确定的蛋白质结构(绿色)几乎完全吻合。

  研究人员指出,由于蛋白质的精确形状决定了其生化功能,这一进展有助科学家发现疾病机理、开发新药,甚至可以创建耐旱植物和廉价的生物燃料。

  08

  发现 HIV “精英控制者”免疫机制

  与所有逆转录病毒一样,艾滋病毒(HIV)具有躲避攻击的能力:将其遗传物质藏匿到人类染色体中,不被免疫系统检测到且不受抗逆转录病毒药物侵害。

  今年的一项研究表明,小部分罕见群体在感染艾滋病毒后,能够长期在不使用抗逆转录病毒药物的情况下,控制艾滋病毒感染的进展,他们被称为“精英控制者”。这些 “精英控制者”为HIV治疗开辟了一条新道路,可以让其他感染者在没有治疗的情况下活几十年。

  09

  首次在超高压力下实现室温超导

  科学家们花了几十年的时间寻找在室温下无电阻的导电材料。今年他们发现了首个实现室温(15℃)超导的材料,在被挤压到接近地球中心压力的条件下,一种含硫、氢和碳的化合物,这类材料可以带来重大技术变革并节约大量能源。

  10

  鸟类的智力远超人类的想象

  今年发表的两项研究表明,鸟类的聪明程度超出我们的想象。其中一项研究表明,鸟类大脑的一部分类似于人类的大脑皮层——人类智力的来源。另一项研究表明,小嘴乌鸦的意识比研究人员想象得还要高,而且其或许能有意识地进行思考。

  这种“感觉意识”是人类所自我意识的一种基本形式,它在鸟类和哺乳动物中的存在表明,某种形式的意识可以追溯到3.2亿年前,直到我们共同的祖先。

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